宋元話本和明代小說

宋元話本和明代小說


宋代話本數目，據羅燁《醉翁談錄》統計，有一百十五種。但現
在存下的還不到二三十篇。散見於《京本通俗小說》、《清平山堂話
本》、《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》諸書中，其中有
若干篇還可能是元代人作品。

宋元話本比過去的文學作品，更廣泛地反映社會生活，特別是城
市中小商人、手工業者和下層婦女的生活。在內容上，大多講述封建
社會中種種罪惡和黑暗，指責昏官惡吏，贊揚了市井小吏。講述男女
愛情故事，表現女性堅決和勇敢的反抗封建禮教行動；有講述和封建
社會矛盾有直接關係的「公案」和「劫富濟貧」的俠盜。話本在形式
上，採用接近口語的語言。在藝術表現上，它描寫人物、環境和對話
，有了新的發展。在結構上，在正文前，以詩詞或故事組成的「入話
」作為開端、以韻文寫景狀物，加強渲染作用；以詩詞做結，以增強
勸誡之意。

宋元話本取得了上述內容和藝術上的新成就，造成了文學上的新
局面，主要是經過當時的說書人長期說演、創作得來的。但這些口頭
的作品，在當時只為下層市民所樂於接受，其內容和藝術成就並未為
士大夫所普遍接受。

直到明代，宋元話本由於具有特有的藝術生命力，便漸漸為一部
分思想較開明的士大夫所承認，他們吸收這些話本的種種藝術成果，
採用接近口語的白話創作了取材廣泛，以章回體為體裁的小說，終於
取得了極大的成就。可見，宋元話本的重大影響，至少是明代小說興
起的重要原因之一。