明代小說興起的原因

明代小說興起的原因

明代小說興起，是有下列五種主要原因的：

一、小說本身的發展 中國古代小說，是個豐富的園地，其最早
淵源，應在先民的神話傳說。到了魏晉六朝的「筆記小說」，如《博
物志》、《搜神記》與劉義慶的《世說新語》等出現，才算是小說雛
形。下迨唐代的「傳奇」，短篇小說才算真正形成。到了宋元的「話
本」，採用白話寫故事，是白話文學的發展。到了明代白話小說，正
是沿著這條白話文學的路線發展下去的。

二、小說地位的提高 在儒家的載道思想統治文壇的古代，基本
上是輕視小說的。明代思想家李贄(一五二七 -- 一六○二)、文學
家馮夢龍(一五七四 -- 一六四六)都推許小說。李對《水滸傳》、《
三國志演義》等的評點本，風行一時。他把小說和戲曲的地位抬得很
高，把《西廂記》和《水滸傳》同列入「古今至文」。這是了不起的
見解。馮也編訂、出版過《古今小說》，提倡重視小說，認為小說可
「與《康衢》、《擊壤》之歌，並傳不朽」，可為「《六經》國史之
補」，還認為比《孝經》、《論語》更能深刻地感動人。由於小說文
章之美得到讚揚，它的社會功能得到肯定，便逐漸改變了人們輕視小
說的觀念。

三、市民階層迫切需要適合口味的文學作品 明代手工業得到了
很大發展，城市經濟和海外貿易迅速繁榮。北京、南京是當時政治、
經濟和文化的中心，此外還有大商業都市三十多處。由於經濟發展、
城市生活豐富，市民階層迫切需要詳為鋪述的適合口味的文學作品來
欣賞，這自然促進了小說的發達。

四、印刷技術進步 明代刻書技術有很大進展。當時刻書有官刻
本、家刻本(私人所刻)、坊刻本(書坊所刻)。官刻、家刻，特別精美
；坊刻本也非常普遍。嘉靖、萬曆年間，是明代刻書的黃金時代。當
時刻書的重心，是在江蘇(如南京就有唐氏富春堂等五家著名書店)、
浙江、福建。並同時遍及全國各大城市，印刷技術如此普遍、繁榮，
對於小說的推廣傳播，起了重要作用。

五、社會環境的複雜 明代是社會結構變革和社會、民族等各種
矛盾集中的時代，加上方士尼僧大盛，報應輪迴之說深入民間；晚明
更是朝綱不振，荒淫成風。當時形成的種種奇奇怪怪的社會現象，都
是小說所需的好題材，因之反映現實的小說，便應運產生。