《儒林外史》

《儒林外史》


一、作者生平 吳敬梓（一七○一 -- 一七五四），字敏軒，
號粒民，晚年又號文木老人，安徽全椒人。出身於以科第起家的名門
望族，少時受儒家思想影響很深。十四歲曾隨父宦遊，縱游大江南北
。二十三歲，父親去世後，因不善理家和仗義疏財，不出十年，幾乎
把祖遺產業賣光。三十三歲，它懷著憤世嫉俗的心情，移居金陵，和
程延祚、樊聖謨等人交往，使他接觸到清初進步哲學思想的影響。早
年，他熱中科舉，曾考中秀才。後來，在和官吏、紳士、名流、清客
的長期交往中，漸漸看清他們的卑污靈魂；加上生活上由富而貧的變
化，啟迪了他對炎涼世態有清醒的認識。三十六歲後，不再應試。此
後他生計更困難，靠賣書和朋友接濟過活。他痛恨寫八股文的人，有
如仇敵。大約在五十歲以前，以憤世嫉俗心情，寫完了《儒林外史》
。晚年好治經，五十四歲客死揚州，作品尚有《文木山房集》。


二、思想內容 《儒林外史》原本僅五十五回（今本第五十六回
，為後人所加）。此書創作於清初以「八股文」取士制度對社會的毒
害愈來愈深時期，是中國古典小說中最著名的長篇諷刺小說，其思想
價值有二：

１﹒再現封建科舉制度下各類被諷刺的文士面貌，深刻抨擊這個
制度的弊害、罪惡。如貪官污吏湯知縣、王惠和土豪劣紳，
便是醉心科舉、裝滿八股的皮囊。「斗方名士」牛玉圃、景
蘭江等，趨炎附勢，也是這種制度下產生的怪物。通過上述
的人物，反映出封建社會後期吏治腐敗，道德敗壞，和封建
禮教的虛偽、殘酷。

２﹒通過一批正面人物，表現作者的理想。書中有反對科舉、蔑
視功名的清高正直的知識分子，如王冕、杜少卿、沈瓊枝（
新型女性）等。又有四個「市井奇人」季遐中、王太、蓋寬
、荊元，靠自己的手藝自食其力，以琴棋詩畫自娛，過著頗
有藝術風味的獨立生活。在上述人物身上，雖反映了時代思
潮中新的先進因素，但終究越不出傳統儒家的思想範圍。


三、藝術成就 此書的藝術成就有四點：

１﹒達到了現實主義諷刺藝術的高度成就。書中的諷刺，極具特
色。作者愛憎明確，態度嚴肅，以不同的方式，從不同的程
度，對不同的人物進行諷刺。如對嚴監生兄弟是強烈的憎恨
，無情的鞭撻；對王玉輝是又憐憫，又批評；對馬二先生是
又嘲諷，又同情，均各取得了準確有力的諷刺效果。

２﹒善於採用典型情節來塑造典型形象。作者善於巧妙地集中、
安排日常事件，使之深入淺出，構成典型情節以塑造典型形
象。如范進中舉前後和婁家公子三訪楊執中便是好例。又善
於讓人物自相矛盾，以揭露醜態，如王仁、王德的言語與行
動的矛盾；選取突出性格特徵的細節，如嚴監生臨死因房間
裡點了兩根燈草的小油燈，不肯斷氣等。這樣的誇張性精美
細節，寓意極深。

３﹒採用了「雖云長篇，頗同短制」的獨創性結構。沒有貫串全
書的主要角色、主要線索、中心人物，卻能環繞反對科舉制
度這一點，安排近兩百個人物，逐個逐批出現，又逐個逐批
隱退，巧妙地安排了各類人物和故事，較有利於廣泛地反映
社會生活。因全書缺少主幹，這種結構是較鬆散的，但和所
反映的內容卻很和諧。

４﹒語言明快、形象、精煉。作者常善於用三言兩語，描出人物
的形象。如第二回如此描寫夏總甲說：「兩隻紅眼邊，一副
鍋鐵臉，幾根黃鬍子，老戴著瓦楞帽，身上青布衣服就如油
簍一般，手裏拿著一根趕驢的鞭子，走進門來；和眾人拱一
拱手，一屁股就坐在上席。」這些精彩的語言，就把一個小
土豪的形象描繪得很逼真。